Le sentier préféré de Irene

Les petits-enfants d'Irene Richardson profitent des sentiers de la ferme Hendricks, derrière la maison Fairbairn.

Le sentier Hendrick de la Maison Fairbairn ne fait officiellement que 1,8 km, avec un temps de marche estimé à 30 minutes, mais lorsque vous l'explorez avec quatre petits-enfants, tout n'est plus possible. Nous parcourons facilement au moins 4 km, et notre aventure dure bien plus d'une heure - parfois deux !

Avant même de mettre le pied sur le sentier, il y a un rituel essentiel qui précède la randonnée. Les enfants se précipitent autour de la vieille ferme dans une frénésie d'excitation. Une nouvelle roue de tracteur est-elle apparue ? Y a-t-il un nouvel épouvantail dans le jardin ? Les baies sont-elles mûres pour la cueillette ? Peu importe le nombre de fois que nous sommes venus ici, il y a toujours quelque chose à découvrir.

Ensuite, c'est la course jusqu'à l'école en rondins. Ils appuient leur nez sur les fenêtres, regardant à l'intérieur comme s'ils s'attendaient à voir des écoliers d'une époque révolue. Puis c'est le départ pour gravir la colline en direction des chutes d'eau.

Les chutes d'eau sont un arrêt favori, rendu encore plus magique lorsque je leur raconte l'histoire de leur construction par Ken Bouchard et ses amis. Les yeux des enfants s'écarquillent lorsque je décris comment ces bâtisseurs de sentiers dévoués ont hissé de lourdes pierres en haut de la colline, utilisant une clé pour positionner soigneusement chacune d'entre elles, créant ainsi la cascade en forme d'escalier que nous admirons aujourd'hui. Je m'installe souvent sur le banc voisin pour les regarder sauter d'une pierre à l'autre, faire la course pour s'approprier le pont et s'amuser dans la nature.

Ensuite, le vrai défi commence : la chasse aux géocaches. Pas besoin de GPS ou de téléphone ; ils ont fait cela suffisamment de fois pour se souvenir des cachettes. La première cache se trouve sur le flanc d'une colline. Avec un sourire ravi, ils s'accroupissent et glissent sur leurs fesses. « Ils crient : « Je l'ai trouvée ! « Douze personnes l'ont signée depuis la dernière fois que nous sommes venus !

Next, they dash toward a tall, well-trimmed tree. One of them turns to me with a proud smile. “Grandma, remember when we climbed this tree with a harness? The guide said I made it 44 feet up! When can we do that again?”

The third geocache sits atop a hill near an open field where raspberries grow. If it happens to be late July or August, the hunt momentarily shifts—every last berry must be picked and devoured before the search continues. From there, they bolt across the field, eager to check out the newly installed bridge. They walk over it, jump on it, hang over the side, and the boys crouch down to inspect the underside. The youngest nods in approval. “It’s well built,” he declares. “Dad would be proud of them.”

The fourth geocache lies across the field, and they take off running. “Too bad about ticks,” one of them laughs. “We’ll check our legs later!”

Then we reach the stage area. The grandkids have attended performances here before, but today, they are the stars. One does handstands, another twirls in a ballet spin, and the boys grab imaginary microphones to tell me a story.

Aucune promenade n'est complète sans une visite au pont couvert de Wakefield pour admirer la rivière et vérifier la géocache. Alors que nous contemplons l'eau, l'un des enfants affiche un sourire malicieux. « Je sais que c'est illégal », murmure-t-il, »mais j'espère que nous verrons quelqu'un sauter du pont aujourd'hui. Un jour, je le ferai ».

Honnêtement, je ne sais pas si le sentier Fairbairn House Hendrick est mon sentier préféré. Mais je sais que ces petits-enfants ont créé tant de souvenirs incroyables ici - des souvenirs qu'ils chériront à jamais - et moi aussi.

Irene Richardson, Directrice du Sentiers Wakefield Trails